Lietuvos medalininkai EJOF: nuo R. Drazdauskaitės iki D. Sabonio
Liepos 21-27 dienomis Azerbaidžano sostinė Baku priims 15-ąjį Europos jaunimo vasaros olimpinį festivalį (EJOF), kuriame šiemet Lietuvai atstovaus 67 talentingiausi šalies sportininkai. Iki festivalio starto likus kiek mažiau nei dviem savaitėms LTeam.lt siūlo savo skaitytojams susipažinti su šių festivalių istorija ir lietuvių pasiekimais juose.
Nuo 1991 metų rengiamuose festivaliuose Lietuvos delegacija nedalyvavo tik pirmajame Briuselyje (Belgija) ir vos dusyk į gimtinę grįžo be apdovanojimų. Medalių iškovoti nepavyko tik 1993 metais Valkensvaarde (Nyderlandai) ir 2015 metais Tbilisyje (Gruzija).
Per visus šiuos metus Lietuva į savo kraitį sukaupė 47 medalius, iš kurių – 13 aukso, 11 sidabro ir 23 bronzos.
Sėkmingiausiai talentingiausiems šalies sportininkams susiklostė 2011 metų EJOF, kuomet Trazbone (Turkija) buvo iškovota net 10 medalių. Auksiniais tąkart pasipuošė bėgikė Modesta Morauskaitė ir vaikinų krepšinio rinktinės, kurioje žaidė Domantas Sabonis, nariai, o plaukikė Rūta Meilutytė pasidabino visų trijų rūšių medaliais.
Turkijos mieste sėkmingai pasirodė ir kiti šiuo metu gerai žinomi sportininkai - sidabro medalius laimėjo plaukikas Danas Rapšys, ietės metikė Liveta Jasiūnaitė ir gimnastas Robertas Tvorogalas. Bronzos medalius iškovojo ir ietės metikas Povilas Dabašinskas bei dvejetų varžybose ant apdovanojimų pakylos lipusios tenisininkės Justina Mikulskytė ir Akvilė Paražinskaitė.
Įspūdingas triumfų maratonas būtent EJOF prasidėjo ir auksine vadinamai 1992 metais gimusių vaikinų krepšinio rinktinei. 2007 Belgrade triumfavę jaunieji Edgaras Ulanovas, Dovydas Redikas ir Vytenis Čižauskas vėliau aukso medalius laimėjo Europos 16-mečių, 18-mečių ir 20-mečių čempionatuose bei stipriausias tapo ir 19-mečių planetos pirmenybėse. Serbijos sostinėje bronzinis buvo ir disko metiko dabartinio pasaulio ir Europos čempiono Andriaus Gudžio pasirodymas.
1997-aisiais iš Lisabonos (Portugalija) su sidabro medaliu grįžo tolimų atstumų bėgikė Rasa Drazdauskaitė, auksą 2003 metais Paryžiuje (Prancūzija) iškovojo sprinterė Lina Grinčikaitė, Italijos mieste Lignano 2005-aisiais sidabro medaliu pasipuošė plaukikas Giedrius Titenis, o bronzą laimėjo krepšininkai Adas Juškevičius, Šarūnas Vasiliauskas ir Žygimantas Janavičius.
Šiuose festivaliuose savo kelią į šlovę pradėjo ir tokie žinomi sportininkai kaip krepšininkas Šarūnas Jasikevičius, šuolininkė į aukštį Airinė Palšytė, dviratininkas Ramūnas Navardauskas ar plaukikas Simonas Bilis.
Šiais metais Baku vyksiančiame festivalyje kovos geriausi 14-18 metų jaunieji atletai iš 48 Europos olimpinių komitetų. Jie rungsis 10-yje sporto šakų (sportinė gimnastika, lengvoji atletika, krepšinis, dviračiai, rankinis, dziudo, plaukimas, tenisas, imtynės ir tinklinis) ir išsidalins net 298 medalių komplektus. Lietuvai Azerbaidžane atstovaus 67 jaunieji sportininkai, kurie varžysis aštuonių sporto šakų varžybose.