Europos vyrų rankinio čempionate šiemet netrūko lietuviško prieskonio. Į aikštę žengė ne tik šalies rinktinės atstovai, bet ir puikiai tarptautinėje arenoje pažįstami, daugiau nei du dešimtmečius kartu teisėjaujantys Mindaugas GATELIS (42) ir Vaidas MAŽEIKA (43). Jie sutaria, kad garbingiausioje vietoje kabanti trispalvė suteikė neeilinių emocijų ir tai tapo vienu gražiausių turtingos karjeros momentų.
Kaip atrodė jūsų bendro darbo pradžia?
Mindaugas: Kartu dirbti pradėjome dar 2001-aisiais, kai vienas iš vyresnių, turinčių akį, pamėgino mus suvesti. Prieš tai kokius ketverius metus buvau „trys viename“ – ne tik teisėjavau su daugiau patirties turinčiais teisėjais, bet ir per studijas pats žaidžiau ir dirbau vaikų rankinio treneriu. Šis laikotarpis buvo ganėtinai sudėtingas, vis kam nors pritrūkdavo laiko. Galiausiai pasirinkau teisėjavimą, o ankstesnė patirtis padėjo įtvirtinti pagrindus.
Vaidas: Mindaugas buvo labiau apšilęs kojas, o aš – visiškai naujokas. Pamenu, tik pradėję teisėjauti susidūrėme su nemaža konkurencija – atsirado dar penkios septynios poros talentingų teisėjų. Tačiau konkurencinė aplinka, žaidėjai ir treneriai vertė tobulėti.
Atsakomybės našta formavo mūsų teisėjavimo stilių, o karjera įgavo pagreitį, kai 2002-aisiais dalyvavome pasaulio sporto mokyklų čempionate Salonikuose, Graikijoje. Ten neblogai pasirodėme – ir jau 2005 metais gavome Europos rankinio federacijos teisėjų kategoriją. Dar kiek vėliau – ir tarptautinės rankinio federacijos IHF.